🎯 Objectif
Utiliser l’échographie pour :
- Détecter un épanchement intra-articulaire et un épaississement synovial ;
- Distinguer un liquide intra-articulaire d’un liquide péri-articulaire ;
- Guider de manière sûre et précise une ponction ou infiltration ;
- Identifier des pathologies associées (bursite, fracture, lésion tendineuse).
⚙️ But clinique : confirmer ou exclure rapidement un épanchement, puis intervenir — arthrocentèse diagnostique ou thérapeutique avec exactitude.
🧰 Sonde et Réglages
- Sonde linéaire 7–15 MHz : référence pour la majorité des examens.
- Sonde convexe 2–5 MHz : utile chez les patients obèses ou à genou volumineux.
- Préréglage : MSK / Petites parties.
- Profondeur : 4 à 6 cm selon le morphotype.
- Foyer : sur la capsule articulaire (environ 1–2 cm sous la peau).
- Gain : moyen, de façon à bien distinguer la capsule brillante du liquide anéchogène.
- Doppler puissance : recherche d’une hyperhémie synoviale (arthrite septique ou inflammatoire).
💡 Utiliser beaucoup de gel et très peu de pression : une compression excessive fait disparaître les petits épanchements.
🧍 Position du Patient
Patient en décubitus dorsal, genou légèrement fléchi à 20–30°, un petit coussin sous le creux poplité pour relâcher la capsule.
L’examen se fait du poche supra-patellaire jusqu’au tendon patellaire.
Comparer toujours au genou controlatéral si le doute persiste sur un épanchement discret.
🧭 Anatomie normale
- Tendon quadricipital : structure superficielle, fibrillaire, hyperéchogène.
- Récessus supra-patellaire : espace profond, anéchogène, siège privilégié du liquide.
- Cortex fémoral : ligne brillante continue formant la limite postérieure.
- Coussinet graisseux : bande hyperéchogène immédiatement au-dessus de la capsule.
- Rotule : arc osseux antérieur hyperéchogène.
- Tendon patellaire : faisceau fibrillaire reliant la rotule à la tubérosité tibiale.
🎯 Le récessus supra-patellaire est le meilleur site pour dépister un épanchement intra-articulaire.
💧 Recherche d’un Épanchement
Approche antérieure (supra-patellaire)
Placer la sonde longitudinale, centrée sur la ligne médiane, juste au-dessus de la rotule.
Repérer le tendon quadricipital, puis rechercher, en profondeur, la capsule articulaire.
Tout espace anéchogène ou hypoéchogène refoulant vers le haut le coussinet graisseux est pathologique.
Aspect typique :
- Liquide clair et anéchogène → épanchement simple ou synovite modérée.
- Liquide échogène ou cloisonné → hémarthrose ou infection.
- Synoviale épaissie et vascularisée → arthrite chronique ou septique.
- Présence de débris ou de niveau graisse-liquide → lipo-hémarthrose (fracture intra-articulaire).
Approche postérieure (fosse poplitée)
Placer la sonde convexe dans la fosse poplitée.
Une collection anéchogène entre le tendon du semi-membraneux et le gastrocnémien médial correspond à un kyste poplité (kyste de Baker).
⚠️ Un épanchement antérieur est intra-articulaire ; un kyste postérieur est extra-articulaire.
📏 Quantification de l’Épanchement
Mesurer la profondeur perpendiculaire entre la capsule et le cortex fémoral :
- Petit épanchement : < 5 mm ;
- Modéré : 5–10 mm ;
- Important : > 10 mm ou distension au-delà de la rotule.
💡 Une asymétrie > 2 mm entre les deux genoux suffit à évoquer un épanchement pathologique.
💉 Ponction ou Infiltration Échoguidée
Voie antérieure (supra-patellaire) — la plus utilisée
1️⃣ Repérer la poche liquidienne sous le tendon quadricipital.
2️⃣ Choisir un point d’entrée cutané latéral ou médial selon la localisation.
3️⃣ Préparer un champ stérile, gaine et gel stériles sur la sonde.
4️⃣ Introduire l’aiguille en plan, à environ 45° vers la collection.
5️⃣ Suivre la pointe hyperéchogène pénétrant la poche.
6️⃣ Confirmer par aspiration du liquide ou par diffusion homogène lors de l’injection.
⚠️ Éviter toute compression de la poche pendant le geste ; garder une image claire en continu.
Voie médiale alternative
Sonde longitudinale le long du bord médial de la rotule — utile si la collection est localisée ou si le récessus antérieur est difficile d’accès.
🧩 Intégration clinique
- Traumatisme du genou : liquide hypoéchogène contenant des globules graisseux → lipo-hémarthrose = fracture intra-articulaire probable.
- Arthrite septique : fluide trouble + hyperhémie synoviale au Doppler → ponction diagnostique urgente.
- Arthrite chronique / goutte : synoviale épaissie et vascularisée → surveillance évolutive possible.
- Kyste poplité : collection postérieure anéchogène → à différencier d’une thrombose veineuse profonde.
- Bursite pré- ou infra-patellaire : liquide superficiel au-dessus du tendon → infiltration locale possible.
⚠️ Pièges et Solutions
- Compression excessive : fait disparaître la poche → relâcher la sonde et ajouter du gel.
- Confusion graisse/liquide : la graisse est échogène, le liquide noir.
- Épanchement discret manqué : fléchir légèrement le genou pour ouvrir la capsule.
- Artefacts gazeux post-ponction : éviter d’injecter de l’air, contrôler l’image après le geste.
- Kyste poplité pris pour épanchement intra-articulaire : vérifier la communication avec l’articulation en dynamique (flexion/extension).
🩺 Conclusion
L’échographie du genou est un outil essentiel aux urgences pour confirmer rapidement un épanchement, évaluer sa nature, et guider en toute sécurité une arthrocentèse.
Elle permet aussi de reconnaître les diagnostics associés — bursite, kyste poplité, arthrite septique, fracture intra-articulaire — et d’adapter immédiatement la prise en charge.
💬 À retenir :
- Sonde linéaire, genou fléchi, pression minimale.
- Le récessus supra-patellaire est le point le plus sensible.
- Toute poche noire non compressible sous la capsule = liquide articulaire jusqu’à preuve du contraire.
L’échographie rend la ponction du genou plus sûre, plus rapide et plus fiable au lit du malade.